Das Jahnstadion in Regensburg öffnet an diesem Herbsttag bereits um 08.30 Uhr seine Pforten. Der FUSSBALL KONGRESS macht als führender Fußball-Fachkongress der DACH-Region Station in Deutschland. Wer an diesem Morgen einen Blick in den VIP-Bereich des Stadions wirft, der erkennt schnell, dass hier schon fleißig genetzwerkt wird.

Intensive Gespräche sind im Gange. In einem schönen Ambiente, gesäumt von Ständen zahlreicher Aussteller aus der Branche, trifft sich ein Fachpublikum, das sich teilweise schon vom Get-together am Vorabend oder von vergangenen Veranstaltungen kennt. Aber auch neue Kontakte werden in Windeseile geknüpft. Offenheit, Interesse und die Begeisterung rund um das Business Fußball einen alle Teilnehmer – unabhängig davon, ob sie an diesem Tag als Speaker, Spielerberater, Journalisten, Vertreter von Unternehmen, Start-ups, Vereinen, Ligen und Verbänden oder einfach als Fußballinteressierte vor Ort sind.

In einem Zeitraum von 10.00 bis 17.00 Uhr begrüßt Moderator Markus Sieger namhafte Gäste auf dem Podium. Der FUSSBALL KONGRESS wartet mit einem attraktiven Programm auf. Nach der Begrüßung durch Veranstalter Anton Pichler wechseln sich Impulsvorträge und Paneldiskussionen zu aktuellen Themen wie gesellschaftlicher Verantwortung, Werten, Image und der Kraft von Traditionsvereinen ab. Prominente Gesichter der Fußball-Szene wie Franziska Fey (Vorstandsvorsitzende DFL-Stiftung), Philipp Hausner (Vorstand Marketing SSV Jahn Regensburg), Mario Hamm (DFL-Kommission Finanzen, DFL-Taskforce Zukunft Profifußball und Sports Governance Kommission) oder Markus Kraetschmer (Geschäftsführer MK Consulting, bis Juni CEO FK Austria Wien) sind ebenso auf dem Podium vertreten wie die Fußballtrainer Thorsten Fink, Michael Köllner oder Jürgen Press.

Zwischen Vorträgen und Talks findet das Future-Innovation Lab statt, in dem Unternehmer Trends und Innovationen der Branche vorstellen. Für einen kurzweiligen thematischen Ausflug sorgt auch die Masterclass, die diesmal vom Internationalen Fußball Institut präsentiert wird. Sie beschäftigt sich damit, was der Profifußball von eSports lernen kann – und andersherum. Wer anschließend noch immer wissensdurstig ist, kann im Rahmen einer Stadionführung den Austragungsort des Kongresses noch näher kennenlernen und einen Blick hinter die Kulissen des Jahnstadions werfen.

Gesellschaftliche Verantwortung

Dem Thema gesellschaftliche Verantwortung im Profifußball wird in diesem Jahr beim FUSSBALL KONGRESS Deutschland ein besonders prominenter Platz eingeräumt. Franziska Fey, Vorstandsvorsitzende der DFL-Stiftung, eröffnet mit einem Impulsvortrag, in dem sie die Arbeit der Stiftung der DFL vorstellt. Unter dem Motto »Chancen schaffen« setzt sich diese gemeinsam mit einem großen Netzwerk von Kooperationspartnern für eine Gesellschaft ein, in der alle Menschen, insbesondere Kinder und Jugendliche, eine starke Stimme haben und sich einbringen können. Es geht darum, dass Kinder und Jugendliche in Deutschland gerechte Möglichkeiten erhalten, an zentralen Bereichen des gesellschaftlichen Lebens teilzunehmen. Entscheidende Voraussetzung dafür ist neben der individuellen Förderung auch die Stärkung des gesellschaftlichen Zusammenhalts. »Wir wissen, dass uns der Fußball einen riesigen Hebel gibt, den wir nutzen können«, betont Fey. »Es gibt eine große Aufmerksamkeit für Themen.« Und diese nutzt die DFL-Stiftung für unterschiedliche Programme, die Fey präsentiert. Sie stellt darüber hinaus das Netzwerk der Fußball-Stiftungen vor, das sich im vergangenen Jahr gegründet hat – ein loser Zusammenschluss von Stiftungen mit Wurzeln im Fußball, die Kooperationen und Wissenstransfers anstreben. Ein Spiegelbild dafür, wie viel Potenzial im Fußball steckt und wie viele gesellschaftliche Themen er bedient.

Im anschließenden Werte-Talk geht es konkret um die gesellschaftliche Verantwortung der Vereine. Hier herrscht eine große Einigkeit darüber, wie wichtig dieses Thema ist und wie ernst es von allen Seiten genommen werden sollte. »Mit Eigenverantwortung allein ist es nicht getan«, betont etwa Hausner, Vorstand Marketing des SSV Jahn Regensburg. Sein Klub hat es daher intern verankert. »Wir stehen dem Thema offen gegenüber und verstehen uns auch in unserer Markenausrichtung als gesellschaftlich verantwortungsbewusster Klub.« Fey ergänzt in diesem Kontext noch einmal, wie wichtig eine solche interne Fixierung des Themas ist: »Es ist extrem wichtig, Haltung nicht auszulagern an eine Stiftung. Sie sollte eine kluge Ergänzung sein, über dieses gemeinnützige Modell noch einmal ganz anders zu agieren. Verantwortung muss jedoch im Kern verankert sein.« Journalist und Filmproduzent Nick Golüke weist derweil darauf hin, dass die Menschen einbezogen werden müssen, für die diese Arbeit gedacht ist. Sein Appell lautet: »Wir müssen schauen, wie der Sport allgemein und somit auch der Fußball diese Nähe zu seiner Basis nie verliert, sie immer wieder pflegt und gesellschaftliche Verantwortung wirklich ernst nimmt.« Ähnlich sieht es auch Hamm: »Wir versuchen den Sport jeden Tag ein Stück besser zu machen, aber ohne die Basis, ohne die Fans, ohne die Mitglieder, die das aktiv einfordern, wird es ein schwieriges Unterfangen.«

Richtig gut vorbereitet, mit guten Gästen – eine Veranstaltung, die ich auch in den nächsten Jahren gerne wieder besuche.

Ralf Rangnick

Manager Manchester United

Werte im Sportsponsoring und Image als Marke

Auch im Sportsponsoring sind Themen wie Nachhaltigkeit und gesellschaftliche Verantwortung ganz essenzielle Säulen der Markenbildung. Das Bewusstsein der Bevölkerung und gerade der jungen Generation hierfür hat sich nicht nur aufgrund der Corona-Pandemie stark verändert. Gerd Voss, Director Corporate Responsibility bei Volkswagen, beleuchtet dieses Feld aus Unternehmenssicht. »Unternehmen müssen Werte repräsentieren, sonst gehen sie unter«, hebt er hervor. »Wir müssen Haltung zeigen und damit die Bedürfnisse der jüngeren Generation bedienen.« Immerhin stellt die sogenannte Generation Z, also die zwischen 1998 und 2016 Geborenen, in rund einem Jahrzehnt ein Drittel aller Konsumenten. Der VW-Konzern ist daher mit durchaus kreativen Projekten rund um Werte und Nachhaltigkeit nicht nur deutschland-, sondern weltweit sehr umtriebig und Voss veranschaulicht dies anhand zahlreicher Beispiele.

Das Spannungsfeld zwischen Werten und sportlichen Zwängen wird im darauffolgenden Business-Talk sehr deutlich. Markus Kraetschmer, bis Juni 2021 CEO des FK Austria Wien und nun Geschäftsführer von MK Consulting, schildert seine Erfahrungen als Verantwortlicher eines Profifußballklubs. Dabei geht es zum einen um das Stadionerlebnis für zukünftige Generationen. »Vor ein paar Jahren noch war es so, dass der Großvater das Enkelkind in den Fußball eingeführt hat und das das Highlight des Wochenendes war. Damit wirst du heute keine jungen Menschen mehr ins Stadion locken«, erklärt er. Heute geht es den jüngeren Besuchern ein Stück weit um Entertainment abseits des Rasens, aber eben auch um Bekenntnisse zu Werten in Form von nachhaltigen Initiativen. Aus Vereinssicht stellt sich das durchaus ambivalent dar, da im Tagesgeschäft vordergründig stets der Druck herrscht, Ergebnisse zu liefern: »Letztlich geht es um den sportlichen Erfolg. Du kannst die schönsten Projekte haben, out of the box denken, aber wenn der sportliche Erfolg ausbleibt, beginnt der Druck der Sponsoren, der Fans und der wirtschaftliche Druck. Das auszugleichen ist die wahre Challenge für die Verantwortlichen in den Klubs.«

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Die Kraft der Traditionsklubs: Glücksfall oder Handicap?

Ein interessantes Spannungsfeld bieten auch die Traditionsvereine – für die Angestellten, aber auch für all die Fußballbegeisterten, die die Geschicke der Teams verfolgen. In Deutschland wurde vor der Saison häufig von der besten 2. Bundesliga aller Zeiten gesprochen, weil sich so viele große Traditionsklubs in dem Teilnehmerfeld wiederfinden. Vereine mit großer Strahlkraft, die die Massen begeistern, deren erfolgreichste Tage jedoch oftmals schon mehrere Jahre zurückliegen. Die 1. Bundesliga habe hingegen an Attraktivität eingebüßt, heißt es. Hier dominieren die finanzkräftigen Teams, die oft mit weniger Historie behaftet sind, wie Unternehmen geführt werden und denen wahre Fußballromantiker wenig abgewinnen können. Natürlich gibt es Ausnahmen. Profitrainer Torsten Fink sieht auch für die Traditionsklubs den Schlüssel in einem langfristigen und gut durchdachten Konzept: »Manche Vereine haben einfach nur einen kurzfristigen Plan, denken nur von heute auf morgen. Ein Verein wie Freiburg aber denkt unendlich, der denkt an Nachhaltigkeit.« Nachhaltigkeit dient als Schlüssel zum Erfolg. Denn in welcher Kategorie ein Verein letztlich zu verorten ist, gilt eins für alle gleichermaßen, wie Fink erklärt: »Mein Produkt ist mein Verein. Davon muss ich überzeugt sein. Wir sind alle da, der Trainer, der Sportdirektor, der Präsident, damit wir für die Spieler arbeiten, damit die für uns auch alles geben. Das ist wichtig in jedem Betrieb und im Fußball genauso.« Björn Bremer, Geschäftsführer des Internationalen Fußball Instituts, ergänzt: »Nur Tradition bringt einen nicht nach vorne, es muss auch Kompetenz vorhanden sein.«

Michael Köllner, aktuell Cheftrainer des TSV 1860 München, führt ein Beispiel an, wie man in der Rolle des Trainers mit fachlicher Kompetenz die Bedürfnisse eines Traditionsvereins bedient: »Du hast als Trainer eines Traditionsvereins die Verpflichtung, Führungsspieler zu entwickeln und dadurch Nachhaltigkeit zu schaffen. Das gelingt dir, indem du Spieler in eine Situation auf dem Platz bringst, in der sie zu Entscheidern werden.« Es gehe darum, einem altehrwürdigen Klub, der auf eine schillernde Historie zurückblickt, auch in der aktuellen Zeit Helden zu liefern. Identifikationsfiguren, die eine fußballerische Epoche prägen können. Im Idealfall nachhaltig. #

Der FUSSBALL KONGRESS ist ein perfekt organisiertes Highclassevent in der Fußballbranche mit hervorragend besetzen Experten aus allen Bereichen des Fußballgeschäfts: Angefangen von den Rednern und Podiumsgästen bis hin zu den Ausstellern mit ihren innovativen Lösungen für verschiedenste Themen rund um das runde Leder.

Georg Martin

CCO Dallmeier electronic